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Encoding:
Internet Message Format  |  1996-08-05  |  7.0 KB
  1. Path: cup.portal.com!Gemini2
  2. From: Gemini2@cup.portal.com (Gary Alan Peake)
  3. Newsgroups: comp.sys.amiga.misc
  4. Subject: CI$ & Censureship
  5. Date: 28 Feb 1996 17:00:16 -0800
  6. Organization: The Portal System (TM)
  7. Sender: pccop@unix.portal.com
  8. Message-ID: <150681@cup.portal.com>
  9. NNTP-Posting-Host: news1.unix.portal.com
  10.  
  11. *** Area: AMIGA                                   Date: 20 Feb 96 23:48:04
  12. *** From: Asha Develder (1:209/245.5)
  13. *** To  : All
  14. *** Subj: CIS and Censorship
  15.  
  16.         [ Black background / Blue Ribbon / Freedom of Speech! ]
  17.  
  18.  
  19.         Just for those who were interested when this all started, this was
  20. grabbed from the C|Net web page:
  21.  
  22. --+--+--+--+--+--+--+--+--+--+--+--+--+--+--+--+--+--+--+--+--+--+--+--+
  23.  
  24. Conservatives Mad at CompuServe
  25.  
  26. By Rose Aguilar February 15, 1996, 12:30 p.m. PT
  27.  
  28. CompuServe's decision yesterday to restore access to all but 5 of a list of
  29. 200 newsgroups that German authorities deemed too smutty for consumption by
  30. minors has conservative groups ready for their first fight over the
  31. Communications Decency Act.
  32.  
  33. Although the company combined the announcement of the decision with the
  34. release of software to let parents control their children's access to
  35. CompuServe sites, the antipornography forces charge that CompuServe has given
  36. in to purveyors of obscenity.
  37.  
  38. CompuServe's decision may prove the first major test of the Communications
  39. Decency Act passed last week, which empowers the federal government to
  40. prosecute anyone who posts what can be deemed obscene content in a forum
  41. accessible to minors.
  42.  
  43. "Less than one week after the Communications Decency Act was signed into law
  44. by President Clinton, it is obvious that the law, designed to curb computer
  45. pornography, is not working and never will work," said Patrick Trueman,
  46. director of government affairs for the American Family Association, in a
  47. prepared statement.
  48.  
  49. The Washington-based American Family Association wants the government to
  50. eliminate a provision in the Act that protects access providers from criminal
  51. liability. The group is urging other pro-family groups to support a more
  52. stringent bill from Congressman Henry Hyde that would allow the government to
  53. prosecute companies like CompuServe.
  54.  
  55. The Family Research Council, another conservative group in Washington, is
  56. already lobbying the Justice Department to prosecute CompuServe for its
  57. decision, even under the current legislation, according to the New York Times.
  58.  
  59. Although the Justice Department agreed last week to not prosecute anyone under
  60. the Communications Decency Act for seven days, a federal judge in Philadelphia
  61. is expected to rule today on whether to grant a temporary restraining order
  62. requested by the American Civil Liberties Union (ACLU) and other parties to
  63. prevent prosecution until "obscenity" is further defined under the law.
  64.  
  65. Most of the anticensorship forces praised CompuServe for upholding the
  66. position that online content cannot and should not be controlled by a
  67. government agency.
  68.  
  69. "The suspension was temporary from the beginning because there are 16,000
  70. newsgroups out there, and it's impractical for [German officials] to expect us
  71. to monitor all of that," said Russ Robinson, manager of corporate
  72. communications for CompuServe. "We told the Munich prosecutor that we're not
  73. responsible for content on the Net because we can't control it. If they have
  74. problems with the content, they should go to the people that produce it."
  75.  
  76. CompuServe had blocked access last December for its 4.7 million users
  77. worldwide to about 200 newsgroups after German authorities alleged that the
  78. newsgroups contained sexually explicit material. The company is maintaining
  79. the ban against 5 groups that CompuServe officials say contain child
  80. pornography.
  81.  
  82. CompuServe tried to placate antipornography groups by releasing parental
  83. control software called Cyber Patrol, made by Microsystems Software. Similar
  84. software is already available for America Online and Prodigy. SurfWatch
  85. Software also provides parental control software for the Internet.
  86.  
  87. The free software allows parents to restrict Net access throughout the day,
  88. limit time spent online, and block access to sites of their choice. The Cyber
  89. Patrol software comes loaded with a CyberNot Block List of 6,000 CompuServe
  90. resources that contain material that may not be suitable for children. The
  91. company is also offering a monthly newsletter called Child Safety Online.
  92.  
  93. "We had been working on parental controls and planned on releasing them in the
  94. spring, but with this issue and the Telecom Bill going on, we decided to speed
  95. up the development," said CompuServe's Robinson. "We also told the Munich
  96. prosecutor that we can give parents power to control access, and he seemed
  97. happy with what we had to offer."
  98.  
  99. This eagerness to please convinced some observers that CompuServe, far from
  100. being a model defender of online free speech, had actually given in to
  101. government pressure to limit access to certain sorts of services.
  102.  
  103. "It's clear that the Germans had the final say and because of that we're going
  104. to see online services tailor their policies to the wishes of various
  105. governments around the world. I think that's a potentially dangerous precedent
  106. because the government won't be happy until the content on the Net is reduced
  107. to nothing," said David Sobel, legal counsel for the Electronic Privacy
  108. Information Center.
  109.  
  110. Sobel is not alone in thinking that CompuServe's decision sends out a mixed
  111. message.
  112.  
  113. "The good news is that the ability of blocking software demonstrates why
  114. legislation like the Communications Decency Act is not necessary," said Ira
  115. Machefsky, an analyst with the GIGA Information Group market research group.
  116. "The bad news is that it shows how various governments around the world are
  117. going to start imposing their own standards on the content of the Net."
  118.  
  119. Machefsky contends that software like Cyber Patrol will not prevent legal
  120. confrontation with groups like the American Family Association and the Family
  121. Research Council.
  122.  
  123. "The filtering technology is only a temporary compromise, but it doesn't solve
  124. any legal problems in terms of publishing vs. reading," said Machefsky.
  125.  
  126. Sobel, on the other hand, thinks that Cyber Patrol and other parental control
  127. packages are better than nothing.
  128.  
  129. "It's another form of censorship, but at least the users have control," Sobel
  130. said.
  131.  
  132. --+--+--+--+--+--+--+--+--+--+--+--+--+--+--+--+--+--+--+--+--+--+--+--+
  133.  
  134.  
  135.     Asha.DeVelder.stand-in.asst.backup.type.co.moderator.person
  136. -*-asha.develder@245.genesplicer.org...Charter Member: Team AMIGA-*-
  137.  
  138.  
  139. ==============================================================================
  140.  
  141. The battle rages on!
  142.  
  143.  
  144. Gary
  145. -----------------------------------------
  146. Gemini2@cup.portal.com    'Mystic Meg'   |  TEAM AMIGA is a grassroots
  147.                                          |  movement designed to provide
  148. Avid Supporter of Amiga Technologies     |  support to all Amiga users
  149.                                          |  and to Amiga Technologies!
  150. Charter Member ---> *TEAM AMIGA*         |
  151. -----------------------------------------
  152.  
  153.  
  154. ... If you don't know where you are going,
  155.     you probably won't get there from here.
  156.  
  157. -*- ASTG 1.9
  158.